碓氷峠鉄道文化むら

蒸気機関車の時代に生まれた、煙の問題

1893年に開通した旧碓氷線では、アプト式蒸気機関車が坂を上りました。歯の付いたレールと車両の歯車をかみ合わせ、通常の車輪だけでは難しい勾配に対応した仕組みです。一方、多くのトンネルを通るため煤煙が問題となり、運べる列車の量にも限界がありました。1912年の電化は、急坂を越える方法に加え、煙と輸送力の課題にも応えようとした転換でした。

ED42とEF63で、異なる運転方式を知る

公表されている展示車両には、アプト式電気機関車ED42 1と、EF63各車があります。ED42は歯車を使って走った時代の車両。後の新線では通常の車輪とレールの接触で走る方式へ変わり、EF63が補助機関車として列車を支えました。1963年にアプト式が廃止され、1966年には複線化も完成します。車両名と運転の年代を照らすと、隣接する旧線や変電所の役割の違いも理解しやすくなります。

運転区の車両と、外に残る電気設備

文化むらが使っているのは、峠の機関車を支えた旧横川運転区です。車両はここでの運転や手入れに関わる仕事を、遊歩道沿いの丸山変電所は電力を供給した仕事を伝えます。車両を先に見てから変電所まで歩けば、走る側の機械と、その外で電気を用意する設備を続けて観察できます。園内の展示車両には碓氷峠以外で活躍したものもあるため、経歴の表示も確かめてください。

この場所が登場する旅

• アプトの道はどこまで歩く？めがね橋までの距離と帰り方
  この旅での役割: 先に急勾配を越えた車両と時代の違いを知る
• 横川から丸山変電所へ｜鉄道文化むらと歩く短いコース
  この旅での役割: 峠を越えた機関車を先に見る

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実際に行く前に

見学は60〜90分程度を配分する例。長く歩く日は体験まで詰め込まない組み方です。季節で閉園・最終入園が変わり、火曜日などの休園条件があります。料金と利用日のカレンダーを確認してください。